Majestueux Sud Lipez et Salar dŽUyuni

Mardi 4, Mercredi 5 Avril :

Nous partons pour la Bolivie. Apres les formalites de douane, nous traversons le pont qu´empreintent chaque jour femmes et enfants pour ramener d´Argentine les denrees rares. La, nous avons vraiment l´impression d´etre en Amerique du Sud : les femmes arborent le chapeau melon ou le Borsalino en feutre, la jupe en velour a volants, les bas cremes, le tissu raye multicolore servant a porter  leur recolte qu´elles partent vendre sur le marche ou leur enfant. Leur peau est brune et leurs joues rosees par la polyglobulie due a l´altitude. Nous retrouvons l´atmosphere authentique, la simplicite, les vendeurs a meme le sol, les petites echopes, les porteurs, les odeurs d´essence, et les sourires eclatants que nous avons quittes en Inde et au Nepal. Par contre nous remarquons qu´un camion ou un bus stationne en plein milieu de chaque carrefour !!! Nous apprenons rapidement qu´une "huelga" nationale des transporteurs et des camionneurs bloquent tous les axes routiers du pays, et qu´elle peut durer plusieurs jours voire plusieurs semaines !! Nous passons donc la nuit dans cette ville frontiere.

Le lendemain, le blocus n´etant toujours pas leve, nous organisons a une trentaine un moyen de transport plutot original : le camion benne. C´est en compagnie d´americains, d´argentins, d´israeliens, d´anglais que nous relions un peu secoues Tupiza a 2 h de route, entasses dans notre benne. Bienvenue en Bolivie.......

Jeudi 6, Vendredi 7, Samedi 8 Avril :

Nous partons pour le Sud Lipez et le Salar d´Uyuni pour 4 jours en compagnie d´un americain, d´un australien, d´un couple de suisses allemands, de notre conducteur-guide Samuel et de Mathilda cuisiniere en chef. Nous allons decouvrir les plus beaux et les plus varies paysages de notre periple : une alternance de plateaux fertiles, de paysages montagneux, de deserts apocalyptiques (dont l´un est dedie a Salvador Dali), de lagunes turquoises, vertes, rouges, de sources d´eau chaudes, de volcans , de geysers bouillonants, le tout domine par des sommets enneiges a plus de 6000 metres et survole par des flamands roses. Le Salar d´Uyuni, cette immensite salee d´un blanc eclatant, eblouissant va nous laisser un souvenir imperissable. La peau, les mains , les pieds des boliviens qui y travaillent pour ramasser le sel a pleine pelle, a 1 euro la tonne, sont completement ronges par le sel et le soleil.

Le soir, nous nous arretons dans des gites ou l´electricite est fournie qu´au moment du repas par un generateur, a plus de 4200 metres d´altitude, ou le souffle devient court et rapide, ou la temperature coporelle descent sensiblement. Le deuxieme jour, notre amie suisse ne va pas supporter le passage des 5000 metres d´altitude (et oui le Mont-Blanc largement battu). Elle semble victime du dangereux "sorroche" (le Mal des Andes).  A 23h son etat se degrade progressivement, et le stethoscope qu´Hippo se trimbale depuis 5 mois, nous alerte quant a la gravite de son etat respiratoire. Seule issue possible : redescendre rapidement en altitude, plus facile a dire qu´a faire. Nous sommes a plus de 8 heures de la premiere ville et il va falloir traverser un desert et des zones montagneuses sans veritable piste en pleine nuit, sous des temperatures glaciales. C´est au moment de nous installer tous les 8 dans notre 4x4 que resonnent dans nos tetes les mots de la gerante du gite : "vous etes fous de partir maintenant, le desert et la montagne sont extrement dangereux, vous etes beaucoup plus en securite ici" et les phrases du Guide du Routard qui pecisent : "ne vous aventurer pas dans cette zone ou des camions sont retrouves parfois plusieurs jours apres, quand on les retrouve....." Samuel va reussir (non sans quelques hesitations, retours en arriere et signes de croix) a nous ramener tous a bon port. Le medecin du premier hopital local (toujours a 3800 metres d´altitude) va confirmer la necessite de continuer a descendre en altitude. Que d´emotions, nous avons eu tous bien chauds, mais nous sommes tous vivants !!!! Merci Samuel..........