Vendredi 14 et Samedi 15 Avril :

Depart pour Copacabana qui s'anime lors de la semaine Sainte avec l'arrivee de nombreux pelerins venus de toute la Bolivie. Merci a Annick et Jonathan pour leur aide precieuse et les moments partages dans cette cite a la ferveur religieuse qui nous a offert un panorama splendide sur le lac Titicaca (plus haut lac de monde).

Puis c' est le depart pour Puno au Perou. Nous quittons la Bolivie avec beaucoup de regrets, ce merveilleux pays recele bien d'autres tresors que nous reviendrons decouvrir.

Dimanche 16 et Lundi 17 Avril :

Nous allons nous refugier sur la petite ile Taquile a 3h de bateau au milieu du lac Titicaca. Apres un bref passage sur les etonnantes iles flottantes d'Uros, composees d'une couche compacte de roseaux posee sur des racines emmelees, le tout stabilise par d'enormes pierres pour eviter la derive. L'arrivee sur l'ile Taquile nous offre un melange d'iles grecques mediterraneennes et d'Ireland celtique. Cette ile est geree sous forme d'une cooperative. Pour le logement par exemple, nous sommes heberges a tour de role dans des familles differentes et les montants fixes des nuits sont redistribues equitablement au sein du village. Experience unique pour nous, nous nous melons a une procession religieuse (qui a lieu une fois par an pour Paques) jusqu'au point culminant de l'ile (d'ou nous avons une vue a 360 degres sur cette "mer" Titicaca). Les femmes arborent un pull rouge vif et une jupe a frou frou noire ainsi que des pompons dont la couleur, la taille et le nombre determinent leur statut de femme celibataire, mariee ou veuve. Elles sont toutes pour la plupart pieds nus, alors que nous grelottons sous nos couches de polaire et de goretex. Les hommes sont, quant a eux, elegamment vetus d'un costume rappelant celui des toreadors espagnols, tous coiffes d'un bonnet aux couleurs eclatantes. Les anciens et les personnalites portent un borsalino en feutre noir. Arrives a l'entree d'un sanctuaire fait de pierres, ouvert sur le vent glacial du large, seuls touristes, nous sommes genes. Nous observons a distance les rituels precis de cette communaute peruvienne. Nous sommes rapidement invites a nous joindre a l'interieur du temple parmi eux. Ici on ne salue pas avec une poignet de mains mais par une poignet de feuilles de coca. Tous les hommes sont invites a tour de role a recevoir des plus anciens, quelques unes de ces feuilles. Les femmes faisant de meme entre elles. Nous sommes tous les deux invites separement a recevoir cette coca. Tres emus par cette generosite, nous partageons avec eux ce ceremonial ou tous les gestes semblent regis par des regles tres precises (nous devons par exemple mettre a notre bouche les feuilles de coca par 3.....). Vient alors le moment du partage d'un breuvage trouble a la couleur marronnee, servi dans un bouchon. Quelque peu inquiets quant a la composition de cette lotion, nous ne pouvons refuser quand arrive notre tour !!!!! Et hop cul sec , nous retenons une quinte de toux apres cette gorgee d'alcool a 90 degres....Ecarlates nous remercions d'un signe de tete. Nous pensions etre a la fin des solicitations, quand vient la tournee d'une boisson violacee contenue dans un ancien pot de 5 litres de peinture!!! Mais cette fois-ci, c'est un gobelet entier que nous devons ingurgiter. Les quelques gorgees sont plutot agreables, les jours suivants nous apprendront si notre estomac va tolerer  cette solution. Nous decidons de quitter cette ceremonie lorsque nous remarquons que les tournees d'alcool a 90 se succedent.

La nuit tombee, le village est plonge dans un noir total. La seule auberge qui sert un repas est eclairee a la bougie. Nous nous couchons sous nos 4 epaisseurs de couvertures enrichis d'un moment de partage unique.

Le lendemain, reveil avec une vue paradisiaque sur les eaux bleues du lac sous un ciel azur. Nous reembarquons en debut d'apres-midi pour rejoindre le "continent".

Mardi 4, Mercredi 5 Avril :

Nous partons pour la Bolivie. Apres les formalites de douane, nous traversons le pont qu´empreintent chaque jour femmes et enfants pour ramener d´Argentine les denrees rares. La, nous avons vraiment l´impression d´etre en Amerique du Sud : les femmes arborent le chapeau melon ou le Borsalino en feutre, la jupe en velour a volants, les bas cremes, le tissu raye multicolore servant a porter  leur recolte qu´elles partent vendre sur le marche ou leur enfant. Leur peau est brune et leurs joues rosees par la polyglobulie due a l´altitude. Nous retrouvons l´atmosphere authentique, la simplicite, les vendeurs a meme le sol, les petites echopes, les porteurs, les odeurs d´essence, et les sourires eclatants que nous avons quittes en Inde et au Nepal. Par contre nous remarquons qu´un camion ou un bus stationne en plein milieu de chaque carrefour !!! Nous apprenons rapidement qu´une "huelga" nationale des transporteurs et des camionneurs bloquent tous les axes routiers du pays, et qu´elle peut durer plusieurs jours voire plusieurs semaines !! Nous passons donc la nuit dans cette ville frontiere.

Le lendemain, le blocus n´etant toujours pas leve, nous organisons a une trentaine un moyen de transport plutot original : le camion benne. C´est en compagnie d´americains, d´argentins, d´israeliens, d´anglais que nous relions un peu secoues Tupiza a 2 h de route, entasses dans notre benne. Bienvenue en Bolivie.......

Jeudi 6, Vendredi 7, Samedi 8 Avril :

Nous partons pour le Sud Lipez et le Salar d´Uyuni pour 4 jours en compagnie d´un americain, d´un australien, d´un couple de suisses allemands, de notre conducteur-guide Samuel et de Mathilda cuisiniere en chef. Nous allons decouvrir les plus beaux et les plus varies paysages de notre periple : une alternance de plateaux fertiles, de paysages montagneux, de deserts apocalyptiques (dont l´un est dedie a Salvador Dali), de lagunes turquoises, vertes, rouges, de sources d´eau chaudes, de volcans , de geysers bouillonants, le tout domine par des sommets enneiges a plus de 6000 metres et survole par des flamands roses. Le Salar d´Uyuni, cette immensite salee d´un blanc eclatant, eblouissant va nous laisser un souvenir imperissable. La peau, les mains , les pieds des boliviens qui y travaillent pour ramasser le sel a pleine pelle, a 1 euro la tonne, sont completement ronges par le sel et le soleil.

Le soir, nous nous arretons dans des gites ou l´electricite est fournie qu´au moment du repas par un generateur, a plus de 4200 metres d´altitude, ou le souffle devient court et rapide, ou la temperature coporelle descent sensiblement. Le deuxieme jour, notre amie suisse ne va pas supporter le passage des 5000 metres d´altitude (et oui le Mont-Blanc largement battu). Elle semble victime du dangereux "sorroche" (le Mal des Andes).  A 23h son etat se degrade progressivement, et le stethoscope qu´Hippo se trimbale depuis 5 mois, nous alerte quant a la gravite de son etat respiratoire. Seule issue possible : redescendre rapidement en altitude, plus facile a dire qu´a faire. Nous sommes a plus de 8 heures de la premiere ville et il va falloir traverser un desert et des zones montagneuses sans veritable piste en pleine nuit, sous des temperatures glaciales. C´est au moment de nous installer tous les 8 dans notre 4x4 que resonnent dans nos tetes les mots de la gerante du gite : "vous etes fous de partir maintenant, le desert et la montagne sont extrement dangereux, vous etes beaucoup plus en securite ici" et les phrases du Guide du Routard qui pecisent : "ne vous aventurer pas dans cette zone ou des camions sont retrouves parfois plusieurs jours apres, quand on les retrouve....." Samuel va reussir (non sans quelques hesitations, retours en arriere et signes de croix) a nous ramener tous a bon port. Le medecin du premier hopital local (toujours a 3800 metres d´altitude) va confirmer la necessite de continuer a descendre en altitude. Que d´emotions, nous avons eu tous bien chauds, mais nous sommes tous vivants !!!! Merci Samuel..........

Lundi 20 Mars :

Depart en direction d´Auckland, avec un petit arrêt a la journee d´ouverture des championnats du monde de Waha-kama (course de pyrogue en mer). Nous assistons a un hakka des îles Fidji defiant les Neo-zelandais.  Nous sommes accueillis a Auckland par Monique (fille de nos hotes Collin et Maureen de Palmerston North).

Mardi 21 Mars :

Nous profitons de la matinee pour remettre nos derniers linges au propre et pour nous decrasser de 4 jours dans une voiture. Decouverte l´apres-midi du centre d´Auckland ou se dresse en particulier l´une des plus haute tour du monde (d´ou l´on peut se jetter dans le vide: le sky diving). Nous rejoignons Monique le soir a un "meet-up" en espagnol (parfait pour une mise en condition avant l´amerique du sud). Petite parenthese (pour ceux que cela interesse):  le drapeau de la Nouvelle-Zelande est constitue de l´Union Jack (reference britannique) et de 4 etoiles rouges (celles de l´Austalie etant blanches) representant la celebre constellation d´etoiles : la "croix du sud". Cette derniere est visible que dans l´hemisphere sud, elle permettait aux navigateurs de reperer le sud. Le drapeau australien compte lui une etoile de plus a 6 branches (symbolisant ses 6 differents etats).

Mercredi 22 Mars :

Nous quittons ce jour l´Oceanie. C´est parti pour 12 heures de vol. Nous passons apres 3 heures de vol la "Date line", ce qui nous fait gagner une journee. Nous vivrons donc 2 fois le Mercredi 22 Mars (nous sommes partis d´Auckland le 22 Mars a 16h pour arriver apres 12h de vol a Santiago le 22 Mars a midi). Nous faisons la rencontre dans l´avion de deux tourmondistes (David et Marie-Line). David voyage en fauteuil roulant apres etre passe par l´Inde, le Nepal, les pays d´Asie du sud-Est...) : epoustouflant...

Jeudi 23 Mars :

Nous avons un peu de mal a nous recaler apres les 15 heures de decalage horaire. Nous decouvrons Santiago et ses collines de Santa Lucia et San Cristobal. Nous arrivons au Chili sur le qui-vive apres nos experiences marquantes de rues au Bresil, mais ce pays s´avere plus tranquille que nous le craignions.

Vendredi 24 et Samedi 25 Mars :

Nous partons pour Valparaiso, au bord de l´Ocean Pacifique avec ses maisons aux couleurs vives reparties sur ses collines. Nous aurons beaucoup de plaisir a parcourir les ruelles des quartiers populaires (ressemblant aux favelas bresiliennes), respirant les airs sud-americains. Nous poursuivrons vers Viña del Mar : la cote-d´Azur chilienne sans grand charme.

Dimanche 26 et Lundi 27 Mars :

Depart pour l´Argentine, trajet absolument splendide, sur cette route vertigineuse serpentant les Andes a plus de 4000 metres d´altitude avec en arriere plan l´Aconcagua dominant de ses 7000 metres tout le continent americain. Nous arrivons a Mendoza, dont les rues sont desertees a cause du derby de football national (les rares personnes que nous croisons ont un poste radio colle sur les oreilles pour suivre ce match...). Nous sommes toujours un peu assomes par les heures de decalage inter-continental.

Mardi 28 et Mercredi 29 Mars :

Nous partons pour La Rioja, lieu de depart pour la Vallee de la lune et le parc de Talampaya. Nous allons decouvrir une des richesse de l´Argentine : la viande de boeuf. Nous nous payons une bonne tranche de "Biffe de Chorizo" : enorme tranche de boeuf qui fond litteralement dans la bouche avec la tendresse du poisson.... 

Lundi 27, Mardi 28 fevrier :

Arrives en debut d'apres-midi a Hervey Bay, un petit coup de fil a notre contact d'Hospitality Club et nous voila accueillis par Rosemary et son amie nancy. Nous nous renseignons pour sejourner a Fraser Island : la plus grande ile recouverte de sable au monde. Malheureusement l'Australie ayant pas mal atteint nos finances, nous ferons l'impasse sur cette nouvelle merveille de la nature. Nous profiterons pendant ces deux jours du jardin botanique, de la plage, du port d'Hervey Bay et des bons petits plats de Rosemary et Nancy.

Mercredi 1, Jeudi 2, Vendredi 3 et Samedi 4 Mars :

Premiere journee consacree au transport en bus vers Brisbane. Apres les immensites desertes de l'Outback, a l'arrivee a Brisbane, c'est le choc : plus d'un million et demi d'habitants, les autoroutes a 4 voies debordent, les rues sont noires de monde. Il faut preciser que l'Australie c'est : 20 millions d'habitants repartis sur un territoire grand comme 17 fois la France, dont 70% sur la cote Est.  Nous nous rendons chez notre contact d'Hospitality Club, alors la c'est le deuxieme choc : les Australiens nous avez habitues a une hospitalite, a une generosite et a une confiance incroyable, mais la ca depasse tout ce que nous pouvions imaginer. Alors que nous ne les connaissons ni d'Eve ni d'Adan (ca tombe bien il s'appelle Adam!), nous trouvons sur la porte d'entree une feuille avec ecrit en francais : "Hippo et Nadia, nous sommes absents quelques heures. Veuillez trouver la clef sous le pallaisson" !!!Completement scies et un peu genes, nous investissons leur superbe maison sur les hauteurs de Brisbane. Deux heures plus tard, arrivent Adam, Nee et leur charmante petite fille de 3 mois, le sourire jusqu'aux oreilles, ravis de nous rencontrer. Nous allons passer 4 jours delicieux, preparant a tour de role les repas. Nous allons flaner dans les rues de Brisbane, observer les koalas et les kangourous.

Petite anecdote sur l'esprit de certains australiens : A une station de metro, alors que nous n'avions pas de monnaie pour prendre un ticket a la machine automatique, nous parcourons le quai pour tenter d'echanger notre billet de 5 dollars contre qq pieces. Malheureusement personne n'a le change. Nous voyant rentrer bredouille, le premier jeune homme, qui attendait la a notre arrivee et a qui nous nous etions adresses, nous propose les 3 dollars en monnaie qu'il avait en sa possession, refusant notre billet de 5 dollars en echange (que nous finissons par lui imposer de force!). Nous prenons nos tickets et montons dans le premier metro. Dans la rame, nous sommes une trentaine et au dernier moment 3 controleurs montent dans le wagon et se dirigent directement vers le jeune homme qui nous a propose gentillement son argent. Et la mauvaise surprise, il n'a pas pris de billet et se prend une prune !!! Allez comprendre, il nous donne 3 dollars mais ne prend pas un ticket a 1 dollar !!!

Dimanche 5 Mars :

Depart en train pour Surfers Paradise sous une pluie battante. Le rafraichissement des temperatures de 40 degres a Alice Springs a 14 degres la nuit a Brisbane, nous a encombre mechamment le nez, les sinus et jusqu'aux oreilles pour Nadia.

Nous nous trouvons une guesthouse avec un dortoir a partager a 20. Attention les odeurs !!!Nous decouvrons une plage splendide de plusieurs kilometres de long sur les 30 km ininterrompus de sable blanc de la Gold Coast. Le temps est pluvieux, les vagues furieuses et l'ecume neigeuse.

Lundi 6 Mars :

Journee passee sur la plage de sous un soleil bleu azur a se faire retourner par les vagues. Juste le temps de se prendre une douche dans le terminal des bus et c'est reparti pour une enieme nuit dans le bus Greyhound, direction Sydney.

Mardi 7, Mercredi 8 et Jeudi 9 Mars :

Nous allons passer trois jours a decouvrir pas a pas cette ville magnifique, avec sa baie dont l'opera et le bridge font la celebrite. Trainant toujours notre rhino, nous nous trouvons une guesthouse des plus miteuses. Nous demandons a changer de chambre apres avoir examine les enormes boutons d'insectes inconnus sur tout le corps de notre voisin de dortoir japonnais!!! Nous passons une journee sur la belle plage intra-urbaine de Bondi avec ses rouleaux parfaits de type Harpic Fraicheur Fresh.... Tard le soir, dans une des rues animees du centre de Sydney, nous sommes abordes par un homme nous ayant entendu parler francais. Il nous invite a la soiree d'ouverture du Festival du Film francais de Sydney. Nous debarquons a minuit en short et en tongues parmi les robes de soiree, les talons aiguilles et les trois-quart noeud pap'. Nous sommes quelque peu genes, jusqu'a constater que l'alcool, qui coule a flot, a pas mal embrume les esprits. Seul le vigile de l'entree semble nous avoir reperes, mais le precieux bracelet blanc autour de notre poignet offert par notre genereux hote est un rempart a une expulsion manu-military de ce lieu select. Nous allons passer une excellente soiree a danser sur des airs de musique francophone. Nous passerons notre derniere nuit dans l'aeroport de sydney (finances obligent). Nadia ayant trouve deux epais matelas confortables dans la salle reservee aux changes des bebes. Reveilles a 4 h du matin par l'agent d'entretien nous finirons notre nuit sur l'epaisse moquette du terminal international. Nous nous envolons demain matin pour le bout du monde : la terre des kiwis.......